Días después de intensa investigación, la policía recibió una llamada que le permitió dar con el paradero de Martín Valdez, de 19 años de edad, y residente de Riverside.

“Gracias a las llamadas de la comunidad pudimos localizar y acorralar al sospechoso del asesinato de una víctima inocente. Nunca perdimos la paciencia, estábamos seguros de que tarde o temprano lo íbamos a capturar”, dijo el jefe de la policía de Riverside, Russ Leach, durante una conferencia de prensa. “Este es un mensaje para aquellos que quieran andar por ahí cometiendo crímenes, no importa dónde vayan, los vamos a capturar”.

Las llamadas de la comunidad llevaron a las autoridades a una residencia localizada en la cuadra 8100 de la avenida Diana en Riverside, donde Valdez había estado escondido por lo menos durante 12 horas. La captura fue posible momentos después de que Valdez, acompañado de su abuela, intentara darse a la fuga al darse cuenta de que elementos del SWAT se aprestaban a detenerlo.

Valdez fue arrestado sin ningún altercado en las intersecciones de las avenidas Magnolia y Roslyn, de Riverside. Aún no se le acusa formalmente del asesinato del menor, pero las autoridades esperan hacerlo en las próximas horas.

Según las autoridades, el incidente tuvo como motivo un acto de venganza hacia miembros de una pandilla local no identificada. Leach aseguró que Valdez intentó asesinar a un pandillero que reside a pocas casas de distancia de la residencia recién adquirida por la familia Miranda en la avenida Antioch.

“Estamos seguros que el crimen fue cometido por error. Valdez trataba de hacer justicia por su propia mano luego de que sus amigos habían sido baleados mientras se encontraban en una fiesta el viernes antes de Navidad”, dijo Leach. “Se equivocó de casa y, desafortunadamente, ahora un niño que no tenía nada que ver está muerto”.

El niño Maximiliano murió la noche de Navidad a consecuencia de una herida en la zona pectoral, luego de que Valdez supuestamente disparara a sangre fría hacia el interior de la residencia.

La familia Miranda se había mudado de la ciudad de Garden Grove hacia Riverside con la esperanza de escapar de la violencia y empezar una nueva vida sin saber que habían adquirido una propiedad en una de las zonas más peligrosas de esa área.

Según el concejal del Distrito 3, Art Gage, la ciudad sabe de la violencia existente y está haciendo hasta lo imposible para reducir el índice de criminalidad.

“Los últimos 16 asesinatos se han resuelto con la captura de los sospechosos. Hemos aprobado la contratación de 25 nuevos policías y estaremos votando por contratar a 25 más el próximo verano para tratar de prevenir otra tragedia como ésta”, dijo Gage. “Desafortunadamente para la familia Miranda ya es muy tarde, pero estamos trabajando para proteger a los residentes y cualquier persona que cometa un crimen será capturada, procesada, y encarcelada por largo tiempo”.

La captura de Valdez trae en cierto modo un rayo de consuelo y una pizca de esperanza para la familia Miranda. Según Óscar, fotógrafo comercial y padre de la víctima, la captura sólo significa que otra familia no sufrirá el mismo dolor de perder a un ser querido.

“A pesar de que las autoridades actuaron con prontitud nada me devolverá a mi hijo. Les agradezco que hayan hecho el esfuerzo y que lo hayan arrestado”, dijo Óscar, momentos después de ser notificado de la captura del sospechoso. “Ahora sólo quiero que pague por lo que hizo para que me pueda sentir tranquilo. Ya no cometerá más delitos y ninguna familia sufrirá lo que estamos sufriendo”.

A Óscar, quien planea empezar una cruzada contra la violencia, sólo le queda el consuelo de haber compartido su vida y amor con un bello e inteligente niño, aunque haya sido por corto tiempo.

“Mi hijo siempre estaba conmigo. El siempre estaba dispuesto a aprender y yo siempre estaba dispuesto a enseñarle. A tan corta edad él ya era muy buen fotógrafo y tenía la habilidad y talento para ser un profesional”, dijo Óscar. “Ahora ya no sabré de qué pudo ser capaz. Siempre me quedaré con esa duda. Estoy destrozado, pero sólo de pensar en su sonrisa y en sus ganas por vivir me siento con ánimo. Lo voy a extrañar, y así maten al asesino, mi hijo no regresará jamás”.

Las sonrisas de Maximiliano ya no se escucharán nunca, pero su padre está seguro que sus recuerdos permanecerán en los corazones de aquellos que lo conocieron.

“Algo importante y que quisiera transmitir es que la tristeza se puede transformar en felicidad cuando uno recuerda los mejores momentos”, dijo Óscar. “Nos gustaba ver tele juntos, platicar y reír de cosas. Era mi ángel, Dios sólo me lo prestó por 11 años”.

Los servicios fúnebres podrían llevarse a cabo a principios de la próxima semana, sin embargo, se requiere la cooperación de la comunidad para que esto sea posible. Debido a la situación económica que encara la familia Miranda, familiares y amigos decidieron abrir una cuenta en Bank of America para todo aquel que desee colaborar. El número de cuenta es 09323-45453 y está bajo el nombre de Óscar Miranda.